ਮੇਰਾ ਕੱਦ 6'2 ਹੈ, ਸ਼ਾਇਦ ਇਸ ਲਈ ਕਿ ਰੱਬ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਮੈਂ ਭੀੜ ਤੋਂ ਥੋੜਾ ਉੱਪਰ ਉੱਠ ਕੇ ਦੇਖਾਂ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਖ਼ਾਬਾਂ ਨੂੰ ਛੂਹ ਸਕਾਂ ਜਿੱਥੇ ਆਮ ਨਜ਼ਰਾਂ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚਦੀਆਂ। ਮੈਂ BCA ਕੀਤੀ, ਕੋਡਿੰਗ ਦੀ ਗੁੰਝਲਦਾਰ ਭਾਸ਼ਾ ਸਿੱਖੀ, ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਜਲਦੀ ਹੀ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋ ਗਿਆ ਕਿ ਬਾਈਨਰੀ ਦੇ 0 ਅਤੇ 1 ਤੋਂ ਕਿਤੇ ਵੱਧ ਪੇਚੀਦਾ ਇਨਸਾਨੀ ਜਜ਼ਬਾਤ ਹੁੰਦੇ ਹਨ。

18 ਅਗਸਤ 2008 ਨੂੰ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਇਸ ਦੁਨੀਆ 'ਚ ਆਇਆ, ਤਾਂ ਸ਼ਾਇਦ ਮੇਰੀ ਕਿਸਮਤ ਵਿੱਚ ਹੀ ਲਿਖਿਆ ਸੀ ਕਿ ਮੈਂ ਬੋਲਾਂਗਾ ਘੱਟ ਤੇ ਲਿਖਾਂਗਾ ਜ਼ਿਆਦਾ। ਮੇਰਾ ਅਸਲੀ 'ਸਾਫਟਵੇਅਰ' ਕੰਪਿਊਟਰ ਦੀਆਂ ਚਿਪਾਂ ਨਾਲ ਨਹੀਂ, ਬਲਕਿ ਰੂਹ ਦੀਆਂ ਧੜਕਣਾਂ ਨਾਲ ਚੱਲਦਾ ਹੈ। ਮੈਂ ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਇੰਜੀਨੀਅਰ ਹਾਂ ਜੋ ਸਰਵਰਾਂ ਨੂੰ ਨਹੀਂ, ਬਲਕਿ ਟੁੱਟੇ ਹੋਏ ਦਿਲਾਂ ਦੇ ਸੰਵਾਦਾਂ ਨੂੰ 'ਡੀਬੱਗ' ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦਾ ਹੈ。

ਬਠਿੰਡਾ ਦੀਆਂ ਉਹ ਗਲੀਆਂ, ਜਿੱਥੇ ਮੈਂ ਕਦੇ ਬਹੁਤਾ ਖੇਡਿਆ ਨਹੀਂ, ਬੱਸ ਬੈਠ ਕੇ ਸੋਚਿਆ ਹੈ। ਉੱਥੋਂ ਦੀ ਮਿੱਟੀ ਦੀ ਮਹਿਕ ਅਤੇ ਹਵਾਵਾਂ ਦੀ ਗੰਭੀਰਤਾ ਮੇਰੇ ਹਰ ਫ਼ਿਕਰੇ ਵਿੱਚ ਮਿਲੇਗੀ। ਮੈਂ ਉੱਥੋਂ ਦੀ ਖ਼ਾਮੋਸ਼ੀ ਤੋਂ ਉਹ ਕਹਾਣੀਆਂ ਚੋਰੀ ਕੀਤੀੀਆਂ ਹਨ ਜੋ ਸ਼ਾਇਦ ਅੱਜ ਤੱਕ ਕਿਸੇ ਨੇ ਸੁਣਾਈਆਂ ਹੀ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉੱਥੇ ਰਹਿ ਕੇ ਮੈਂ ਸਿੱਖਿਆ ਕਿ ਦੁਨੀਆ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੇ ਸਵਾਲਾਂ ਦੇ ਜਵਾਬ ਅਕਸਰ ਬਹੁਤ ਗਹਿਰੀ ਚੁੱਪ ਵਿੱਚ ਮਿਲਦੇ ਹਨ। ਮੇਰੀ ਲੇਖਣੀ ਉਸੇ ਚੁੱਪ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਹੈ。

ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਕੰਪਿਊਟਰ ਇੰਜੀਨੀਅਰ ਸਮਝਦੇ ਹੋ, ਤਾਂ ਸ਼ਾਇਦ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਹਾਲੇ ਤੱਕ ਪੜ੍ਹਿਆ ਹੀ ਨਹੀਂ। ਮੈਂ ਢਾਂਚੇ ਇੱਟਾਂ ਜਾਂ ਸੀਮੈਂਟ ਦੇ ਨਹੀਂ, ਬਲਕਿ ਅਹਿਸਾਸਾਂ ਅਤੇ ਉਮੀਦਾਂ ਦੇ ਬਣਾਉਂਦਾ ਹਾਂ। ਮੇਰੇ ਸ਼ਬਦ ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਘਰ ਹਨ, ਜਿੱਥੇ ਕੋਈ ਵੀ ਥੱਕੀ ਹੋਈ ਜਾਂ ਉਦਾਸ ਰੂਹ ਪਨਾਹ ਲੈ ਸਕਦੀ ਹੈ। ਮੈਂ ਲਿਖਤ ਨੂੰ ਇੱਕ 'ਲਗਜ਼ਰੀ' ਮੰਨਦਾ ਹਾਂ, ਜਿੱਥੇ ਹਰ ਇੱਕ ਅੱਖਰ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਗਹਿਰੀ ਸੋਚ ਨਾਲ ਤਰਾਸ਼ਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਤਾਂ ਜੋ ਉਹ ਪਾਠਕ ਦੇ ਦਿਲ 'ਤੇ ਨਿਸ਼ਾਨ ਛੱਡ ਸਕੇ。

ਹਿਕਾਇਤ ਮੇਰਾ ਪਹਿਲਾ ਪਿਆਰ ਸੀ, ਉਹ ਮੇਰੇ ਅੰਦਰਲੇ ਬੱਚੇ ਦੀ ਮਾਸੂਮ ਚੀਕ ਸੀ। ਤੇ ਗੁੱਲਪੋਸ਼ ਮੇਰੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਮਹਿੰਗੀ ਅਤੇ ਖੂਬਸੂਰਤ 'ਜ਼ਿੱਦ' ਹੈ। ₹8,970 ਕੋਈ ਕੀਮਤ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਇਹ ਉਸ ਕਲਾ ਅਤੇ ਮਿਹਨਤ ਦਾ ਸਤਿਕਾਰ ਹੈ ਜੋ ਹੱਥਾਂ ਨਾਲ ਕੱਢੀ ਗਈ ਕਢਾਈ ਦੇ ਬੈਗ ਵਿੱਚ ਕੈਦ ਹੈ। ਮੈਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਸਾਹਿਤ ਨੂੰ ਉਹ ਲਗਜ਼ਰੀ ਮਿਲੇ ਜਿਸਦਾ ਉਹ ਹੱਕਦਾਰ ਹੈ। ਗੁੱਲਪੋਸ਼ ਪੜ੍ਹਨ ਵਾਲੀ ਕਿਤਾਬ ਨਹੀਂ, ਇਹ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਇੱਕ ਵਿਰਾਸਤ ਹੈ。

( ਨਾਮ ਲਿਖਣ ਦੀ ਅਨੁਮਤੀ ਨਹੀਂ ਮਿਲੀ😂 )—ਮੇਰੀ ਰਾਣੀ ਪਰੀ। ਉਹ ਦੁਨੀਆ ਲਈ ਇੱਕ ਬੇਮਿਸਾਲ (ਇੱਥੋਂ ਵੀ ਡਿਲੀਟ ਕਰਵਾ ਦਿੱਤਾ ਕਹਿੰਦੀ ਇਹਦੇ ਨਾਲ ਵੀ ਪਤਾ ਲੱਗ ਜਾਣਾ😂) ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ, ਪਰ ਮੇਰੇ ਲਈ ਉਹ ਮੇਰੀ ਸਿਆਹੀ ਦਾ ਚਾਨਣ ਹੈ। ਜੇ ਉਹ ਮੇਰੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦੇ ਸਫ਼ਿਆਂ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਨਾ ਹੁੰਦੀ, ਤਾਂ ਸ਼ਾਇਦ ਮੇਰੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਵਿੱਚ ਇਹ ਚਮਕ ਅਤੇ ਉਮੀਦ ਕਦੇ ਨਾ ਹੁੰਦੀ। ਸਾਡਾ ਰਿਸ਼ਤਾ ਦੋ ਰੂਹਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਸੁਮੇਲ ਹੈ ਜੋ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਉੱਚੀਆਂ ਉਡਾਣਾਂ ਭਰਨ ਲਈ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਉਹ ਮੇਰੀ ਉਹ ਹਕੀਕਤ ਹੈ ਜੋ ਮੇਰੇ ਖ਼ਾਬਾਂ ਤੋਂ ਵੀ ਕਿਤੇ ਵੱਧ ਸੋਹਣੀ ਹੈ。